「テニス・マドリード・オープン」（５日、マドリード）

　男子シングルス３回戦で世界ランク６位の第６シード、錦織圭（２６）＝日清食品＝は５日、同１２位で第１０シードのリシャール・ガスケ（フランス）を６－４、７－５で下し、４年連続でベスト８に進出した。第１セットで相手サーブを２度ブレークし、第２セットもラリーで主導権を渡さず、過去６戦全敗と苦手だった相手を初めて破った。

　７度目の挑戦で難敵を打ち破った。錦織は片手バックハンドの名手、ガスケを素早い仕掛けで攻略。「中に入ってどんどん打っていけたのが一番良かった。彼に時間を与えないことが一つのテーマだった」と、初勝利の喜びをかみしめた。

　第１セットの出だしから好調なフォアを左右深くに打ち分け、ブレークに成功した。「下がってラリーしても負ける」とこれまでの戦い方を改め、攻めの姿勢を心掛けた。第２セットは、相手の高く弾むショットにも我慢強く対応した。

　以前から「天才肌」と認める実力者の厳しい壁を突破。「自分が強くなっているのを感じた瞬間だった。勝ててうれしい」と笑みがこぼれた。