「卓球・世界選手権」（２９日、クアラルンプール）

　１次リーグが行われ、世界ランキング２位の日本女子はＢ組第３戦で１１位の北朝鮮に３－０で快勝し、開幕から３連勝とした。３月１日はタイと顔を合わせる。第１試合に登場したエースの石川佳純（全農）は第１ゲームを落としたが、その後の３ゲームを連取して逆転勝ちした。続く福原愛（ＡＮＡ）と１５歳の伊藤美誠（スターツ）も危なげなく白星を重ねた。世界ランク３位の日本男子はＣ組第２戦で３０位のシンガポールを３－１で下し、２戦２勝とした。

　１次リーグ最大の難敵の北朝鮮に対し、日本の対策が的中した。第１試合に起用された石川が、過去１勝３敗と苦手とするカット型のリ・ミョンスンに３－１で逆転勝ちしてチームに勢いをつけた。「前回までの結果は気にせずに戦えた」と、自信たっぷりにエース対決を制した。

　第１ゲームを６－１１であっさり落としたが、球の変化を見極めるゲームだと割り切っていた。「変化が分かれば大丈夫。打てると思ったボールだけを打てた」と打ち急がずに好球必打に徹した。第２～４ゲームは連続得点で一気に畳み掛けた。

　１月に組み合わせが決まり、村上監督は「第３戦（北朝鮮）が勝負」と狙いを絞った。代表合宿に日本を代表するカット型の選手を集めて対策を練った。北朝鮮選手と同じラバーを使う相手とラリーを繰り返し、球筋を体感した。

　２連勝同士の直接対決に勝ち、１次リーグ１位通過に大きく前進した。３月１日にタイと戦った後、２日の最終戦では世界７位のドイツと戦う。村上監督は「（１日は）選手を休ませることも考えている」とにやり。打倒中国へのシナリオはここまで順調に進んでいる。