「箱根駅伝」（１月２日開幕、１０区間）

　第９１回箱根駅伝（来年１月２、３日）で連覇を狙う東洋大が１３日、埼玉県川越市内で公開練習を行った。昨年は双子エースの設楽啓太（現コニカミノルタ）、悠太（現ホンダ）の活躍でＶ奪還。その穴を埋める期待が懸かるのが、服部勇馬（３年）、弾馬（２年）兄弟だ。

　エースとして期待される勇馬は前回大会で花の２区を任され、区間３位。今年２月の熊日３０キロロードでは設楽啓太の記録を１分以上縮める１時間２８分５８秒の学生新記録をマークし、日本学生陸上界のトップ選手に成長した。

　来年２月の東京マラソンで初マラソンも予定。「箱根はしょせん関東の大学の１番を決める大会。僕の目標は東京五輪のマラソンでメダルを獲ること。箱根は通過点」と、堂々と言ってのけた。

　前回７区で区間賞を獲得した弾馬も「今年は自分が主力にならないといけない。設楽兄弟が抜けたから弱くなったと言われたくない」と、自覚は十分。今年も兄弟パワーが、鉄紺のタスキを力強くけん引する。