卓球の世界選手権団体戦（４月２８日～５月５日・国立代々木競技場ほか）に向け、男女日本代表が７日、都内で練習を公開した。女子は福原愛（ＡＮＡ）が、左足小指の疲労骨折で欠場。絶対的エースとして期待が懸かる石川佳純（２１）＝全農＝は「自分を試される場所。楽しみにしてる」と、力強く言ってのけた。

　石川が世界大会の団体戦でエース役を担うのは実質、今大会が初めて。村上監督は「石川で２勝を期待してる。これまでは大事な試合でよく負ける場面があった。でも今は世界ランクでも日本で１番で、五輪でも４位になった。次の五輪で個人でメダルを狙う選手。重圧ははねのけてくれる」と期待を込めた。

　石川自身も「いつも団体戦では負けたりしてたけど、今までとは違う自分を見せたい。取りこぼしはできない」と、自覚は十分。２大会ぶりのメダル奪取へ、若きエースが大車輪の活躍を見せる。