首位を走る金本阪神に甲子園で痛恨の３連敗（５月５～７日）して以降、投壊に歯止めがかからなかったカープだったが、先週末（１３～１４日・マツダ）の巨人戦に連勝したことでやっと一息つけた。１３日の７戦が岡田、そして１４日の８戦が九里と、虎に食いちぎられた２人が白星を挙げて眼下の敵に完勝。野村以外、安定した投球ができていなかった先発陣だっただけに、緒方監督もホッとしたことだろう。

　甲子園での惨敗を引きずる形で神宮に乗り込み、ヤクルトに１勝２敗と負け越し。９日の初戦は延長１２回の末に中田が代打・大松にサヨナラ弾を浴び、２戦目は鈴木の２発で勝ちはしたが、先発・大瀬良が６失点と沈没。さらに３戦目は再昇格の福井が６回６失点、高橋樹も５失点で今季ワーストの１１失点と大崩れした。この時点で防御率はリーグ最下位の４・１１。はっきり言ってここまで悪くなるとは思ってもみなかったが、一種の連鎖反応が起こったようにも感じる。そんな悪い流れを断ち切ってくれたのが、１２日夕方から降った雨だった。

　本拠地マツダに戻っての巨人７戦。神宮から移動日なしで臨むはずだった試合は、夕方から降り出した雨が開始直前に強まり、今季初の中止となった。疲労が蓄積されていた投手陣にとってはまさに「恵みの雨」。本拠地がドームでなくて良かった－。個人的には心の中でそう思ったが、悪いコンデションで投げることを強いられたはずの先発・岡田にとっても、土曜日へのスライドはいい仕切り直しになったに違いない。５連勝中の本拠地に戻り、天候も回復した１４日にマウンドに上がった岡田の投球は、実に力強かった。最速１５３キロの速球を主体にグイグイ巨人打線をねじ伏せていく姿には「甲子園ショック」のかけらもなかった。

　もちろん、岡田自身がうまく気持ちを切り替えたのが勝利の要因ではある。自身の開幕戦だった４月１日の阪神２戦（マツダ）も４回７四球で６失点ながら、次戦から見事に立て直した。精神的な成長力は目に見張るものがある。一方、九里も自身３連敗と後のない状況から粘り強い投球で今季３勝目をつかんだ。“GWの惨劇”はこの２人にとって今後さらに伸びて行く上で貴重な体験になったはずだ。

　一方で、大瀬良と福井の２人にはもどかしい現状をなんとか打破してもらいたい。先発として２年ぶりの白星を挙げ、先発の軸として期待され続けているのに、ここ２試合は実に不甲斐ない。変化球に頼りすぎる面があるので、もう一度速球を生かした投球の原点に立ち返ってほしい。次の登板は１７日のDeNA８戦が濃厚。幸いにして本拠地で仕切り直しができる。大瀬良が本来の姿を取り戻せば、完全に“甲子園ショック”を払しょくできたと言える。