「ラグザス　侍ジャパンシリーズ２０２６名古屋、侍ジャパン５－３中日」（２７日、バンテリンドーム）

　侍ジャパンが序盤のリードを守り切って壮行試合は２勝１敗とした。４番を任された佐藤輝明内野手が初回に特大の決勝３ランを放った。ただ守護神候補の大勢がアクシデントにより緊急降板。その状態が気がかりだ。

　初回、佐藤輝が柳が投じた内角低めのカットボールを完璧に捉えた。打った瞬間に行ったとわかる打球は美しい放物線を描いて右翼席中段に着弾。飛距離１３１メートルの豪快アーチに、バンテリンドームは一気に熱狂へ。ベンチでも大谷翔平選手が右手を挙げてたたえていた。

　佐藤輝は「捉えることだけ意識して。いつも通りを心がけていきました」と語った。村上、岡本らメジャー組とポジションを争う中で「自分自身アピールする立場だと思っているので良い結果が出て良かった。しっかり結果を出さないとダメだと思うんできょうは良かった」と振り返り、４番を託されたことには「結果が求められるのできょうはよかった」と言う。

　続く二回にはサポートメンバーの広島・佐々木が左翼へ貴重な追加点となるソロアーチ。ベンチも大盛り上がりとなり、菊池雄星投手もハイタッチをかわした。さらに七回にも同じサポートメンバーのロッテ・山本が左翼線へタイムリーを放ち、突き放した。

　先発の宮城大弥投手は走者を許しながらも、緩急をうまく使って３回無失点。２番手の種市も１５０キロ台中盤のストレートと落差の大きなフォークで１回を無失点と順調な調整ぶりを見せた。３番手の曽谷が２イニング目に連打を浴びて２点を失ったが、４番手の松本はピンチを招きながらもスコアボードにゼロを刻んだ。最終回は大勢が２死一、二塁のピンチを招いたところで脚を伸ばすような仕草を見せて緊急降板。高橋宏がスクランブル登板し、タイムリーを浴びたが、リードを守って試合を締めた。

　この日はスタンドに３万６７２７人が集結。試合前練習では大谷がフリー打撃を行い、２８スイングで１１発のアーチを放ち、球場のボルテージを高めていた。