「カーネクスト　２０２３　ＷＢＣ１次ラウンド　東京プール、日本代表－チェコ代表」（１１日、東京ドーム）

　先発・佐々木朗は３回２／３を２安打１失点（自責０）、６６球でマウンドを降りた。８奪三振は戸郷の７を抜き、今大会最多となった。「四球などで球数が増えて四回を投げきれなかったですが、最少失点で戻れたのはよかった」と振り返った。

　この日は自己最速にあと１キロと迫る１６４キロをマーク。ＷＢＣ仕様のマウンドや公式球についても「気にならず、チェコのいい打者に集中して投げられました」と影響は感じなかった様子。

　初回に３番・フルプに左翼線二塁打を打たれ、２死二塁から遊撃・中野の悪送球でいきなり１点を失った。四回は先頭を空振り三振。続くエスカラに死球を与えた。エスカラは左膝を押さえて倒れ込み、しばらくもん絶した。その後の打者も空振り三振に仕留め、２番手・宇田川にマウンドを譲った。

　この大会は１次リーグは６５球の投球制限がある。