巨人・阿部慎之助捕手（３３）が１２月３１日、主将に指名されているＷＢＣ日本代表の最終目標として、五輪での野球競技復活を掲げた。「一番の目標はＷＢＣをなんとか盛り上げて、東京オリンピックのときに（野球が）復活してほしいなと」。ＷＢＣ３連覇を達成し、２０２０年東京五輪の実現、そして野球復活への機運を高めるつもりだ。

　ロンドン五輪に沸いた２０１２年。大会後にメダリストたちが銀座でパレードする映像を見て、華やかさの陰に寂しさを抱いた。「パレードに野球選手がいないのがすごく残念だった」。自分自身、五輪に育ててもらった思いがある。だから一層、気持ちが沈んだ。

　中大４年時の００年、シドニー五輪で日の丸を背負った。巨人入団後も０８年に北京五輪を経験。国の代表として世界と戦う重圧、勝つ喜びと苦しみを糧に強打者として成長してきた。「ＷＢＣと国を背負っていくのは同じだけど、また別の大会。もっと国際舞台を若い子に体験させてあげたいし、それがあったから自分がいる」。ＷＢＣ３連覇を実現し、その熱気を野球界の未来へとつなげたい‐。熱い思いを胸に、阿部が負けられない戦いに挑む。