「親善野球、ＭＬＢオールスター４－６日本」（２０日、那覇）　

　日本代表が１１安打６得点で、ＭＬＢオールスターに快勝した。今宮健太内野手（２３）が二回に同点の中前適時打を放つなど３安打の活躍を見せた。日米野球は全日程が終了し、日本代表は親善試合を含めて４勝２敗。２０１７年ＷＢＣに向け、小久保裕紀監督（４３）は大きな手応えをつかんだ。

　沖縄の夜空に、甲高い指笛が鳴り響いた。親善試合として行われた最終戦にも快勝。小久保監督は「沖縄で初の日米野球。今日は勝つ野球をしようと選手に話し、結果的に勝つことができて良かった」と、安どの表情を浮かべた。

　最後まで勝負にこだわった。１点リードの八回無死一、二塁で今宮が送りバントを失敗。１死一、二塁と場面が変わったが、続く小林にも送りバントを指示した。「ゲッツーのリスクを考えた。そうなると流れが相手に行ってしまう」と指揮官。小林は犠打を成功させ、２死二、三塁と好機が拡大。続く柳田、菊池に連続適時打が飛び出し、貴重な追加点を呼び込んだ。

　親善試合として行われた最終戦を含め、４勝２敗。第３戦ではノーヒットノーランで圧倒するなど、２４年ぶりの勝ち越しを決めた。指揮官は「壮行試合を含めると７試合。特徴はつかめたので、次に生かせる。投手陣もシーズン中のように準備してくれた。彼らの準備のたまもの」と選手をたたえた。

　選手と積極的にコミュニケーションも図った。練習では中田や坂本らに打撃の技術指導。さらに、期間中に誕生日を迎えた金子や高橋らに祝福の言葉をかけるなど、細やかな配慮も忘れなかった。

　今後は、来年３月にキューバと強化試合を行う方向で交渉を進めている。「主力が使命感を持って引っ張ったのは敬意を表する。彼らが日本球界を引っ張るのは間違いない」と指揮官。世界一奪回を狙う１７年のＷＢＣに向けて、大きな手ごたえをつかんだ様子だった。