「楽天２－１広島」（１２日、楽天モバイル最強パーク）

　広島が今季４度目の４連敗で交流戦最下位に転落。借金は今季ワーストを更新する１４に膨らんだ。三回、降雨で４０分間の中断を挟んだ直後に、坂倉将吾捕手（２８）が適時二塁打を放ち、先制に成功。４番として２安打１打点をマークしたが、勝利にはつながらなかった。交流戦はあと３試合。まずはチーム一丸で連敗を止めにいく。

　１点を追う九回に２死満塁の大チャンスを迎え、右翼席の鯉党は最後の力を振り絞る。しかし、「おまえが決めろ！」の声援に応えられず、ファビアンが空振り三振に倒れると、楽天ファンの大歓声が球場に響いた。逆転負けで４連敗。交流戦最下位に転落し、ベンチを重苦しい空気が支配する。仙台に場所を移しても、暗いトンネルを抜け出せなかった。

　相手先発・岸の巧みな投球術に苦戦した。唯一の得点を生み出したのは４番のバットだった。三回１死一、二塁で坂倉が打席へ。１ボールとなったところで雨脚が強まり、試合が４０分間中断。長い間を挟んでも、集中力は切れなかった。

　試合再開後、フルカウントから１３８キロ直球を右中間へ。チーム３１イニングぶりの適時打となる適時二塁打で先制し、「中断明けでしたが、集中して打席に入ることができました。打ちたかったんでよかった」と主軸の役目を果たした。

　八回には九谷から右前打を放ち、チーム最多となる今季１５度目のマルチ安打をマーク。打率、本塁打、打点でチームトップの数字を残す背番号３１は、「（状態が）悪くても安打が出る時もあるし、良くてもアウトになる時もある。そこはあまり気にせず、１打席１打席しっかり準備をした上で打席に立てればいい」と好調の要因を分析した。

　攻撃陣を見渡すと、終盤の拙攻が敗戦につながる形となってしまった。七回１死一塁では名原のバントが投手前に転がり、一走・佐々木が二塁で封殺。その後、名原が盗塁を仕掛けるもアウトとなり、拳を地面にたたきつけた。

　１点を追う九回無死一塁では、持丸がバントを試みるも、捕邪飛となり反撃ムードに水を差した。新井監督は「やるべきことをしっかりやらないと、流れが相手にいってしまう」と厳しく指摘。結果的に４１歳のベテラン右腕に７回５安打１失点の好投を許し、新人から２０年連続勝利の“メモリアル星”を献上した。

　チームの借金は今季ワーストを更新する１４に。交流戦はビジターで７戦全敗と苦しい戦いが続く。誰がこの流れを止めてくれるのか－。坂倉は、「もうやるしかないので」と短い言葉に次戦への思いを込めた。チーム一丸で目の前の一戦を、勝ちにいくしかない。