再出発じゃ！広島のドラフト１位・平川蓮外野手（２２）＝仙台大＝が２日、１軍に合流した。この日の日本ハム戦（マツダ）は雨天中止となったため、３日に１軍登録される見通し。体調不良での登録抹消を経ての約半月ぶりとなる１軍に「やってやるぞという気持ち」と気合は十分だ。６連敗中で、交流戦単独最下位となったチームの起爆剤になってみせる。

　上体をのけぞらせながら力強いスイングを繰り返す。鋭いライナー性の打球は次々と防球ネットに突き刺さった。ロマンあふれる両打ちスラッガーが帰ってきた。練習を終えて報道陣に囲まれた平川は開口一番、「やってやるぞという気持ちです」と言った。ファームで一定の手応えをつかみ、上昇を期す。

　５月１７日に体調不良で１軍登録を抹消され、体調回復後は１軍に合流するのではなく、２軍戦で打席を重ねてきた。復帰戦となった同２３日のファーム・ソフトバンク戦（由宇）では１打席目で左翼へ本塁打。その後も安打を放ってアピールを継続し、新井監督は「ファームでもしっかり結果を出している。だから（１軍に）上げました」と説明した。

　現在の１軍での打率は・１８７で、登録抹消前はベンチスタートの試合が増えていた。ファームでは打撃を「全て変えた」と語る。主に左打席でのスイング時に上体を「少し残すことを意識した」。現状について、「調整という感じではなく、普通に野球がうまくなりたいと思ってやっていた。１軍と２軍は違うので分からないけど、自分としては良い状態かなと思う」と胸を張った。

　３日に１軍登録され、即スタメンの可能性もある中、自らの出身地である北海道が本拠地の日本ハムと相対する。「新庄さんは（自分と）同じセンターなので、プレーは分からない（見たことがない）ですけど、すごいなと思います。仮面をかぶっていたりしたので」。現役時代からド派手なパフォーマンスで沸かせていた敵将にも思いをはせながら、「全力でプレーしたい」と息巻いた。

　現在、チームは球団史上初となる交流戦開幕から６連敗中。借金も１２まで膨らみ、厳しい状況が続いている。起爆剤としての役割も担いたい平川は「期待に負けないようにやりたいなと思います」と力を込めた。

　打撃向上に取り組んだ２軍での調整期間は「あっという間だった」という。短期間でもレベルアップを遂げたドラ１がどんな姿を見せてくれるのか－。台風一過の広島で、停滞するチームに新たな風を吹き込む。