「広島（降雨中止）日本ハム」（２日、マツダスタジアム）

　広島は交流戦、２カード（６試合）を消化していまだに勝ち星がない。６連敗で借金を一気に増やして１２。厳しい状況に陥っているが、今後チームはどう戦っていくべきか。デイリースポーツ評論家の横山竜士氏は「期待した若手を我慢強く起用してほしい」と希望を込めたメッセージを送った。

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　広島の現状を見て思うのは、攻撃と守備の両面で悪循環に陥っているという点だ。

　攻撃面では長打力、特に本塁打（２９、リーグ５位）の乏しさを機動力で補えているかと言えば、盗塁の数（３１、同４位）からも分かるように、決してカバーしきれているとは言えない。

　こうなると投手に与える怖さや嫌らしさが少ない分、四球（１１６、同５位）の獲得にもつながりにくく、厚みのある攻撃にはつながっていかないものだ。

　守備面では攻撃力を補おうと坂倉、モンテロを同時起用するため、本来三塁を守る佐々木を左翼へ回すという、当初構想とはかけ離れたような布陣になっている。

　この三塁というポジションは、もう何年も埋まらないまま今に至っているんですよ。３連覇している時も安部（友裕）や小窪（哲也）らが守っていたが、レギュラーと言える選手は出なかった。

　堂林や鈴木誠也（カブス）、西川龍馬（オリックス）が挑戦したこともあったが、成功しなかったという過去もある。外国人選手も同様。

　それだけに佐々木に関しては、三塁を自分のものにしてほしいという気持ちが強い。当然、首脳陣もそう思っているわけだが、現実は違うというのが残念でならない。

　今年も得点力不足を解消できず、大きな借金を抱えるベンチの苦労や悩みは理解できる。春のキャンプでは投手を早めに仕上げさせ、実戦形式で「１点を取る野球」を念頭に攻撃面でいろんな工夫をしていた。しかしながら、それが本番でうまく出せていない。

　今のメンバーで勝つことと育てることを同時に追いかけるのは難しいと感じる。ならば、開幕戦で平川や勝田の両新人を含めて若い選手を使い、期待を込めて“今年はこれでいく”という意思を示したのだから、なんとか我慢して使い続けてほしい。

　ファーム調整も必要だろうが、２軍の投手と１軍の投手のレベルは大きく違う。敗戦と引き換えになるかもしれないが、高いレベルで鍛えないと伸びてこないのが現実でしょう。

　チーム成績が示すように弱いというのは否定できない。ただ勝てないチームだからこそできることがあるようにも思う。

　新井監督自身がそうであったように、たとえ負けても選手の将来を信じて使う。起用された選手はポジションをつかむため、今こそ「しゃかりき」になって戦う。それが勝ちにつながっていくと信じるしかない。