「練習試合、広島２－４ロッテ」（１８日、コザしんきんスタジアム）

　悔しさを晴らした。大瀬良大地投手（３４）が、２回１安打無失点と好投した。コーナーを丁寧に突く投球は、ベテランの味そのもの。「力で押していくタイプではないので、ゴロが増えていくと良いなという感じ」。存在感を示す１８球だった。

　初回１死では、藤原を内角へのカットボールで一ゴロ。懐に鋭く食い込んだ一球に、バットは真っ二つだ。二回は味方の失策で走者を背負ったが、中村奨を遊ゴロ併殺打に仕留めた。

　「前回、打たれた。ちゃんと結果を残さないと、という思いは、やっぱり強く持っていました」

　１１日の紅白戦では、坂倉に３ランを浴びるなど１回４安打４失点と打ち込まれた。翌１２日には、日南でのキャンプを打ち上げるにもかかわらず一人、ブルペン入りした。

　「いっぱい練習をしないと、みんなに追いつけない」。迷いを振り払うかのように１００球を投げ込んだ。直後のランニングも一切、手を抜かず走り切った。額は、汗びっしょり。開幕ローテ入りへ懸ける思いを体現した。

　先発争いは横一線。大瀬良も競争の中に身を置く。結果と内容を示すことが、生き残る道になる。「ある程度、投げている感覚と球の感じが一致してきているし、そういう球が前回よりはあった。次のステップにいける感覚は持てた」。自信を取り戻した右腕の言葉は、力強かった。