「広島（降雨中止）ＤｅＮＡ」（２４日、マツダスタジアム）

　広島・新井貴浩監督（４８）が２４日、マツダスタジアムに隣接する屋内練習場で小園海斗内野手（２４）に直接指導を行った。小園は直近５試合で１５打数１安打。指揮官は主にバットの出し方についてアドバイスを送り、小園は２５日のＤｅＮＡ戦で即実践する考えを示した。同日の相手先発は好相性の東。“新井効果”で復調を図る。

　雨粒の音を遠くで聞きながら、新井監督はティー打撃中の小園に歩み寄った。午前１１時過ぎから始まった、約１０分間の指導。身ぶり手ぶりで助言を送り「大したことは言ってないよ。ちょっとしたところだと思う。内容的には悪くない。彼もモヤッとしているところもあると思うので、一言だけ」と微修正を施す際のヒントを与えた。

　具体的な内容を小園が明かす。「シンプルに（バットを）縦に使って、（ボールを）真っすぐ捉えられるように。捉え切れていないのが事実。打てている時は捉えられていると言ってもらった。指導していただいたので良かったです」とモヤモヤした現状に打開の兆しが見えたようだ。

　直近５試合で計１５打数１安打。そのうち外野フライは１０を数えた。指揮官は「本来ならば（外野の頭を）越えてくれたり、左中間、右中間に強い打球で抜けてくれたりするんだけど、ちょっと力がないフライアウトが多い。でも、ほんのちょっとしたところ」と説明。若鯉も「明日はシンプルに、言ってもらったことをやろうかなと。また、ここから頑張ります」と気合を入れた。

　視線を向けた２５日・ＤｅＮＡ戦の相手先発は、東。１１日の対戦では一発を含む３安打２打点と攻略した。今季を通しても対戦成績は１０打数４安打の好相性を誇る。「２３日に『打たせない』と言われたので、絶対打ちます！」と肩を回した小園。監督のサポートを上昇へのきっかけにしていく。