「阪神５－２広島」（１７日、甲子園球場）

　緩急自在の技巧派左腕にまたやられた。相手先発の大竹に八回途中４安打２失点に抑え込まれ、今季初勝利を献上。広島・新井貴浩監督は「モンティー（モンテロ）のホームランだけか」と振り返り、「昨年もそうだけど何回も同じような…。なんとかしたいんだけどね」と悔しさをかみしめた。

　初回は２死からファビアンが右前打で出塁も、次打者の末包が右飛に倒れた。三回も２死から中村奨が中前打を放ったが二盗失敗。序盤に得点できず相手を勢いに乗らせると、八回に坂倉が右前打を放つまで無安打に封じられた。

　打てそうで打てない…。それが強く印象付けられたのは、４番の末包が超遅球を打って２打席連続で凡退した場面だ。四回２死での第２打席。７９キロのカーブに片膝が地面に着くほど強振するも捕邪飛に終わった。七回２死の３打席目でも７７キロのカーブにバットを出し、中飛に打ち取られた。末包は「２打席目は反応。３打席目はちょっと雑になってしまった」と反省した。

　この日は前日に先頭打者弾を放っていた秋山をベンチスタートとし、右打者の中村奨を１番に起用したが、攻略までには至らず。大竹に対してチーム通算１４試合で１勝１０敗となり、相性の悪さは突出している。指揮官は「また次ということで」と前を向く。２週間後の３０日からも本拠地で阪神との３連戦を控えており、大竹との対戦が見込まれる。上り調子だった鯉だが、突如として喫緊の課題を突きつけられた。