「中日１－２広島」（１０日、バンテリンドーム）

　自慢の快速球で空振り三振を奪うと、小さく拳を握った。勝利の瞬間をマウンドで迎えるのは１１年目で初めて。広島・塹江敦哉投手が通算２０９試合目の登板でプロ初セーブをマークした。「僅差の展開でチャンスをもらったので、０で抑えられてよかったです」と安堵（あんど）の表情で汗を拭った。

　守護神・栗林が同点の延長十回に登板。１点を勝ち越した延長十一回に左腕の出番がきた。１番からの好打順に対しても、「やることは変わらない。先頭をまずは取ろう」と頭は冷静だった。岡林を投ゴロに打ち取ると、続く辻本は外角の直球で空振り三振。カリステに中前打を浴びるも、最後は代打・山本を１５３キロの直球で３球三振にねじ伏せ、試合を締めた。

　今季は苦しいスタートだった。初登板の３月２８日・阪神戦は２点ビハインドの八回に登板し、１イニングを完了できず２失点。続く２日・ヤクルト戦は同点の延長十回にサヨナラ打を浴び、膝から崩れ落ちた。「あの２試合の反省はもちろんある」と振り返る。「シーズンは長いので、あの失敗を生かして１年間通してやっていきたい」と力強く先を見据えた。

　チームは接戦続きだった３連戦を、１勝１敗１分で乗り切った。「僕どうこうというよりはチームでつないだ１勝。１つ勝てたのは大きい。任されたところでしっかり自分の投球ができるように準備したい」と塹江。自慢の救援陣に欠かせない左腕が、フル回転でチームを支えていく。