「広島春季キャンプ」（２５日、沖縄）

　広島・森下暢仁投手（２７）が３月２８日の開幕戦・阪神戦（マツダ）で開幕投手を務めることが決まった。練習後に明言した新井監督は、これまで開幕投手の“本命”として名前を挙げ続けていた塹江に直接、謝罪したことも明かした。

　「もちろん、塹江にもおわびを入れた。『すまん、気が変わった。森下でいく』と。そう言ったらがっくりしていた。これはマジで言った（笑）」と話した。

　塹江からは「親招待しようと思ってたのに」と返されたといい、指揮官は「『すまん、気が変わった』と。これほんまよ」と謝罪を繰り返したことを明かした。

　新井監督は今キャンプで、２０２０年以降は一度も先発登板がない左腕に愛を込めて“いじって”きた。

　開幕投手は森下、床田、大瀬良の３本柱による争いとなっていたが、２月１日に開幕投手を問われると「塹江です」とニヤリ。第１クール最終日も目立った選手に「あえて１人だけ挙げるなら、やっぱり塹江さんですかね」と満面の笑みで答えた。

　さらに開幕で対戦する阪神・藤川監督がテレビ出演した際に、広島の開幕投手発表を促している件を振られた際も「塹江だって！本人もその気になっている」と真面目に返していた。

　ただ、２０日に森下、床田、大瀬良がそろって初のシート打撃に登板すると、新井監督は「塹江でほぼほぼ固まっていたけど、やっぱり彼ら３人がね。ちょっと揺らいでいます」と心変わりを口にしていた。