広島の鈴木健矢投手（２７）の投球スタイルは奥深く、見る者の目をひきつける。昨年１２月の現役ドラフトで日本ハムから加入。新天地で迎えた今キャンプはここまで実戦２試合に登板し、計４回無失点。近年のカープにはいなかった下手投げで打者を手玉に取る右腕のこれまでと、これからに迫った。【下】

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　－改めて現役ドラフトで選ばれた時の気持ちは。

　「一番はびっくりした。（現役ドラフト当日は）治療院に行っていて。１７時に公式発表となっていて、治療院の先生から『今日現役ドラフトだよね？』と言われて、『あ、そうですね』って時計を見たら、１６時半だった。『さすがにこの時間なら、もう対象選手には電話がいっているんじゃないですかね』と言った５分後くらいに、先生から『知らない番号から電話が来てるよ』って言われて『え！？』みたいな。そこで栗山さんから『移籍します』と言われて、『まじか』と」

　－日本ハム・新庄監督からは移籍に際して何か言われた？

　「『いつも見てるよ。楽しんで。チャンスだから』と。連絡先を知らないので、とりあえずインスタのＤＭで『移籍します』と連絡をして（笑）」

　－いまどきの連絡手段。

　「結構ＤＭで来ていました。就任した瞬間も『よろしくね』って来たり、起用法も『中４日いける？』とか」

　－新井監督はガラケー。

　「らしいですね。監督会議の時の映像でそれ見ました」

　－プロ３年目の春季キャンプで、新庄監督からの助言で横手投げから下手投げに転向した。

　「ボスから『怖くないね。サイドだけど、右バッターに怖くない』と言われて。そういう感じなんだと思いながら投げていて、急に呼ばれて『下からにしようよ』と。新庄さんは渡辺俊介さんが苦手で、アンダースローをつくりたいと思ったみたいで」

　－新庄監督からの教えで今に生きている点は。

　「『頑張るんじゃなくて楽しんで』というのは結構言われてきました。僕が初先発した時も『楽しんで行けよ』と言われて、『頑張ります』と答えたら、『頑張っちゃダメだよ。楽しまないと』と言われて、すごく気持ちが楽になりました。僕の投球スタイルは真剣に投げたら良くない。真剣に投げると単調なリズムになってしまうので、投球を楽しんで、いろんな球や間を使ってバッターをどう打ち取るかを意識しています」

　－理想の投手は。

　「渡辺俊介さんです。『アンダースローと言えば』という方でお手本にしています。俊介さんには独特の間がある。自主トレもお願いして一緒に行ったこともあるのですが、そこで『力を入れたら負け』と言われて。俊介さんは投げ終わった後、ベンチへ帰る姿も脱力している。クネクネしているというか、全てが柔らかいというイメージです」

　－元々横手投げで最速１４７キロ。今１２０キロ台で勝負することは怖くないのか。

　「怖いですよ。真っすぐでどんどん押していたタイプだったので、それを２０キロ以上遅くなった球で、ゾーンで勝負というのは。アンダースローにして一番思ったのはそこです。『大胆に』というのは思っているけど、投球スタイルが１８０度変わってしまったのでなかなかできなくて、戸惑いがありました。でも俊介さんを見ていると、真ん中付近にどんどん投げ込んでいっている。緩急と間でずらす。ラインではなくて、奥行きで勝負する感じです。俊介さんの動画を見ていたら、自分のスイングをしている人はほとんどいないです。ヒットでもラッキーヒットが多くて、ちゃんと捉えている人はなかなかいない。『こうやってやれば抑えられる』という教科書があるので、参考になっています」