「巨人２－１広島」（１４日、東京ドーム）

　気丈に前を向いた。援護の乏しい打線ではなく、自らの失投にフォーカスした姿が頼もしくも映った。広島の先発トーマス・ハッチ投手が来日２度目の登板に臨み、６回４安打２失点。好投むなしく２敗目を喫したものの、「得点のサポートがないからといって、精神的にフラストレーションがたまることはない。それが野球というものだと思う」と割り切って、次回登板を見据えた。

　直球の威力は最後まで衰えることはなかった。最速は１５２キロを計測し、六回２死満塁でも小林に対して、１５０キロの球を連投。最後は外角カットボールで三ゴロに打ち取って無失点に封じ、グラブをたたいた。ピンチでも根気強くコーナーを攻め続け、「非常に良い登板の内容だった。六回のピンチも何とか切り抜けて、次につながる投球だった」とうなずいた。

　それだけに悔やまれるのは、１点を先制してもらった直後の三回だ。１死から投手の高橋礼に内野安打を許し、次打者・萩尾に高めに浮いたスライダーを捉えられて左中間へ決勝の逆転２ランを被弾。唯一の失投を痛打され、「１球だけのミスを打たれてしまって、もったいなかった」と眉をひそめた。

　それでも、役目を果たしたことには変わりない。新井監督は「しっかりゲームをつくってくれたし、ナイスピッチングだった」と高く評価。次こそは右腕の投球と打線の援護が“合致”して、来日初星をつかむ。