広島は４日、来季の新外国人選手としてトーマス・ハッチ投手（２９）＝前パイレーツ＝とテイラー・ハーン投手（２９）＝前ロイヤルズ＝を獲得したと発表した。ハッチは契約金４５万ドル（約６５７０万円）、年俸８５万ドル（約１億２４００万円）プラス出来高で、ハーンは契約金３０万ドル（約４３８０万円）、年俸６０万ドル（約８７６０万円）プラス出来高で契約した。Ｖ奪回へ向けて投手陣の底上げが期待される。背番号はハッチが４２、ハーンは６８に決まった。（金額は推定）

　助っ人２人が鯉の投手層を厚くする。ともにメジャー経験のあるパワーピッチャーの加入はチームにとって頼もしい限りだ。

　ハッチは最速１５７キロの本格派右腕で、今季はブルージェイズとパイレーツに在籍。両球団で計１８試合に登板し１勝１敗、防御率４・０８だった。メジャー通算は３９試合で４勝４敗、防御率４・９６。球団を通じ「日本シリーズ優勝の手助けができればと思います」とコメントした。

　最大の武器はカットボール。平均球速が１４９キロと速く曲がり幅が大きいのが特長だ。直球とツーシームも球威がありチェンジアップとの緩急を駆使した投球にも定評がある。今季はヌートバーや鈴木を打ち取った。

　左腕のハーンは、今季はレンジャーズ、ブレーブス、ロイヤルズに所属。計１３試合で０勝０敗、防御率１１・４０だった。メジャー通算では１０１試合で１２勝１５敗１セーブ、防御率５・３５。球団を通じ「いろいろな経験ができる冒険的で新たな機会にとてもわくわくしています」と話した。

　メジャーでは“大谷キラー”として名を売った。２１、２２年に対戦し、計１２打数２安打１打点に抑え、５三振を奪っている。１９８センチの長身から投げ下ろす最速１６０キロの直球とスライダーは威力十分。ヤクルト・村上や阪神・佐藤輝ら左の強打者封じが期待される。

　ハッチは先発候補としての加入。松田一宏オーナー代行は「真っすぐの回転が良い。力もある。スライダー、チェンジアップも良く、制球もまずまず」と話し、試合をつくれる安定感を評価する。

　ハーンについては「新婚らしい」と祝福した上で「真っすぐで空振りが取れる。先発と中継ぎ、両方いける」と太鼓判を押す。来春キャンプなどを通じてどちらを任せるか適性を見極めていく。

　今季のチーム防御率はリーグ４位の３・２０。今秋ドラフトでは１位・常広（青学大）を筆頭に上位３人が即戦力投手だった。投手陣の底上げがＶ奪取へのカギを握る。新たな助っ人を“家族”に迎え、新井鯉の戦闘態勢が整ってきた。（市尻達拡）

　◆トーマス・ハッチ（Ｔｈｏｍａｓ　Ｈａｔｃｈ）１９９４年９月２４日生まれ。米国出身。投手。右投げ右打ち。身長１８５センチ、体重８８キロ。１６年ドラフト３巡目でカブスに入団。１９年途中にブルージェイズに移籍し、２０年にメジャーデビュー。今年８月にブルージェイズから戦力外扱いとなり、パイレーツへ移籍した。メジャー通算は３９試合で４勝４敗、防御率４・９６。

　◆テイラー・ハーン（Ｔａｙｌｏｒ・Ｈｅａｒｎ）１９９４年８月３０日生まれ。米国出身。投手。左投げ左打ち。身長１９８センチ、体重１０４キロ。１５年ドラフト５巡目でナショナルズに入団。その後、パイレーツ傘下を経て、１９年にレンジャーズでメジャーデビュー。メジャー通算１０１試合で１２勝１５敗１セーブ、防御率５・３５。