広島・床田寛樹投手（２８）が１日、マツダスタジアム内の球団事務所で契約更改に臨み、倍増の年俸１億円でサインした。（金額は推定）。球団左腕の１億円突破は１９９８年の大野豊以来２人目となった。今季はチーム最多１１勝で初めて規定投球回に達した中、来季はキャリアハイの成績と１７０イニングに照準を定めた。

　かつて抱いた夢を一つ、かなえた。初めて年俸が１億円に乗り、床田は「思ったより多かったので、けっこうビックリしました」と驚き交じりに笑った。入団時には１億円プレーヤー、現役１０年間、ＦＡ権取得を目標にしたという。「僕の中で“ちゃんとプロ野球選手をやっていました”と言える目安の一つだった。良かった」と実感を込めた。

　昨夏の試合中に右足首を骨折。そこから復活し、今季はチーム最多の１１勝を挙げた。２度の完封勝利など、防御率はリーグ３位の２・１９。自身初の２桁勝利と規定投球回（１５６回）に到達した。勝利数、投球回、防御率でキャリアハイ。「同じ変化球でも強弱をつけたり『この打者とは勝負しなくていい』など、余裕を持って投げられたのが一番大きかった」と躍進の要因を分析した。

　ただ「もっとやれたんじゃないかな、というのが正直な思い」と決して満足感はない。７月２７日までに９勝を挙げた一方で、８月以降は２勝止まり。逆転優勝を目指した夏場の戦いで、８月２４日から自身３連敗も喫した。

　「逆に今年良かった分、来年は怖いなと。このままじゃ多分きついだろうなと思っている」と危機感も吐露。オフはウエートトレーニングに主眼を置き「機能改善というか、肘が痛かったので他の部分でカバーできるようにできたら」とフィジカル面を鍛えていく。

　ＣＳファーストＳ初戦ではＤｅＮＡ・東、同ファイナルＳ第３戦では阪神・大竹と投げ合った。だが自身に白星は付かなかった。「ああいう投手に勝つためには、いいところで投げさせてもらわないと馬力が付かない。どこで投げさせてもらうにしても勝ちたい思いは変わらないので、何とか勝てるように」。投手陣の軸としての自覚を強めた。

　来季に向けて「全部でキャリアハイを残したい。イニングだけは１７０くらい、いきたい」と意欲十分だ。チームとしても「ＣＳ（ファイナルＳ）は負けてしまった。ああいう思いは、もうしたくない。優勝して日本一になれるように」と誓った床田。頼れる左腕が広島を頂点へと導く。