「中日ドラゴンズ８－７広島東洋カープ」（１８日、バンテリンドーム）

　広島が痛恨の逆転サヨナラ負けを喫した。１点リードの九回に栗林がビシエドに同点ソロを被弾し、延長十一回には回をまたいだ大道が力尽きた。それでも打線は粘り強さを発揮。０－６の七回に打者１１人の猛攻で一挙６点を奪い、一時試合を振り出しに戻した。２０日は本拠地で２ゲーム差の３位・ＤｅＮＡとの直接対決だ。諦めない攻撃で白星をもぎとってみせる。

　試合後、新井監督を先頭に、ナインは三塁側から左翼席を真っ赤に染めた鯉党にあいさつした。バンテリンドームでの戦いはこの日が今季最終戦だ。巻き起こった大きな拍手。残り７試合へ向けて背中を押すものだった。

　「みんなよく粘って追いついた」。指揮官が前を向き、試合を振り返る。粘り強い攻撃は０－６の七回だ。先頭・羽月が四球で出塁。１死満塁でマクブルームの二ゴロの間に１点を奪うと打線はさらに勢いづく。

　根尾をマウンドから降ろすと、中村貴が中前適時打を放ち、代打・松山が一塁への強烈な打球で適時失策を誘い２得点した。さらに秋山、代打・末包が快音を響かせた。打者１１人が束になった猛攻。１イニング６点は今季最多タイだ。

　７－６の九回に栗林がビシエドに同点ソロを被弾し、延長十一回に回をまたいだ大道がカリステにサヨナラ打を浴びた。痛い黒星だが、スコアボードに刻んだ七回の「６」は今後につながる明るい数字だ。

　総力戦が続く。左太もも裏の張りを訴えた野間が前日１７日に出場選手登録を抹消され、この日は同日に左手小指付近へ投球が直撃し、負傷退場した田村の骨折が判明した。菊池、上本、西川の主力組が不在で、成長曲線を描いてきた若鯉の戦線離脱もチームにとっては痛手に違いない。

　残り７試合は２位を目指す戦いとなる。休養日を挟み、２０日からは本拠地で３位・ＤｅＮＡとの直接対決に臨む。ゲーム差は２で、ＤｅＮＡはカープより残り試合が３試合多い。その勝敗が今後のチームを左右する。

　右ふくらはぎの故障から復帰後、初の適時打を放った秋山は「もちろん優勝を逃した以上、２位を目指してやっている。チームは、きょうみたいに６点差を追いつける力もある。自分は毎日、変わらずやっていくだけです」と力を込めた。

　グラウンドに立つそれぞれが勝利を目指し、全力で自身の役割を全うしている。この日、見せた粘り強い戦いで白星をつかみ取りにいく。