「広島１－３中日」（２３日、マツダスタジアム）

　非凡な打撃技術を示したプロ初安打だ。五回無死。先頭で打席に立った広島の育成ドラフト２位・中村貴（九産大）が左前打を放った。内角高めの直球に対しバットを内側から出す技ありの一打だった。

　「あまり絞ったりとかなくて、来た球を打った。うれしかったなって感じです」

　１７日に支配下登録され、この日が３試合目のスタメン出場だった。１０打席目で放った１本。記念球は福岡の実家に送る。

　クセのないスイングが特徴。東出２軍打撃コーチは春季キャンプから「良いんだから何も触っていない」と目を細める。ある２軍戦ではネット裏から視察した他球団の編成が「どうしてこの選手が育成なんだ」と言ったこともあった。

　負けん気も武器だ。２軍戦で内角を攻められ続けた打席では、さらに内側に立ったことがあったという。勝負に懸ける強い気持ちも頼もしい。

　１－３の九回１死二塁では守護神マルティネスの前に空振り三振。１５０キロ台中盤の直球とスプリットに翻弄（ほんろう）された。

　「勝ちに貢献できなかった。しっかり勝てるように、配球とかを勉強して打てるように頑張ります」

　喜びも悔しさも新しい力に変え、力強くグラウンドに立ち続ける。

　◆中村　貴浩（なかむら・たかひろ）２０００年４月９日生まれ、２３歳。福岡県出身。１７７センチ、８５キロ。右投げ左打ち。外野手。九国大付、九産大を経て２０２２年度育成ドラフト２位で広島入団。今季ウエスタンでは３４試合で打率・２７６、３本塁打、２０打点。５月１７日に支配下登録。