「広島２軍春季キャンプ」（１日、由宇）

　広島２軍が１日、山口県岩国市の由宇練習場でキャンプイン。ドラフト２位・内田湘大内野手（１８）＝利根商＝は“プロの洗礼”を浴びた。

　午前中はダッシュなどについていくのが精いっぱい。午後は打撃練習で体力が限界に近づく中で必死にスイングした。初日からレベルの高さを痛感。「全然ダメでした。得られたことはプロの厳しさです」。若鯉は汗をぬぐった。

　新人合同自主トレから準備してきたが力不足を実感。フリー打撃では打撃投手を務めた高２軍監督から「もうバテたのか？」と声が飛んだ。マシン打撃を含め計９０スイングしたが、高校通算３６本塁打の大砲候補は柵越えゼロに終わった。

　松山の力感がなくても打球が飛ぶスイングに改めて驚いた。体力面でも技術面でも確認できた自身の現在地。新たな活力が生まれた。「まだまだスイング力が足りないということを知れたので、もっともっと振っていきたい。一日１個ずつ成長していきたい」。１８歳の瞳は燃えていた。

　◆内田　湘大（うちだ　しょうだい）２００４年９月２２日生まれ、１８歳。長野県出身。１８３センチ、８９キロ。右投げ右打ち。内野手。利根商から２０２２年度ドラフト２位で広島入団。利根商では投手との二刀流でプレーも。打撃は高校通算３６本塁打の長打力が魅力。