広島・中村祐太投手（２７）は５日、マツダスタジアムで自主トレを行い、来季の開幕ローテーション入りへ向けて１５０キロに球速アップを目指していることを明かした。

　今季は１軍登板なし。だが、２軍では先発ローテを守り、５勝７敗、防御率４・６８、規定投球回数に達した。

　「悔しい１年でした。その中で課題、良くなっている部分を把握できたのは良かった」

　一番の収穫は球速アップ。これまで１４２、３キロだったのが最速１４８キロを記録した。

　「これで１４８キロなんだという感じだった。まだ出るという感覚もある。ＭＡＸを１５０キロに平均で１４５キロくらいは出したい」

　ここ数年、精力的にウエートトレーニングに取り組んできた。パワーアップした肉体を投球に生かせるようになってきた成果だ。

　「今まではコントロールを気にしすぎて球速が落ちた。小林（２軍投手）コーチから“しっかり腕を振った中で制球力を身につけないと１軍では通用しない”と言われ、打たれてもいいから割り切って腕を振ったら球速も出てきたし、制球も乱れなかった」

　来季で１０年目。勝負の年と位置づける。

　「開幕ローテを目指すには１００％を出せる状態でキャンプインしたい」

　プロ通算１１勝の右腕が球速アップで先発陣に殴り込みをかける。