「中日１－０広島」（３日・バンテリンドーム）

　試合前、広島・遠藤は覚悟を決めていた。好投手・柳との投げ合い。「とにかく厳しい戦いになると思っていた。絶対先に点を取られないように粘って粘って粘り強く投げようと」。今季初黒星を喫したものの、柳に負けず劣らずの投球を披露した。

　悔やまれたのは０－０の六回２死。ビシエドに左翼フェンス直撃の二塁打を浴び、続く阿部に２球目の内角直球を運ばれる左前適時打で均衡を破られた。２死無走者から決勝点を献上。「（ビシエド、阿部に）インコースを投げ切れていたが、あと一つ技術の部分なのかなと」と詰めの部分に目を向けた。

　序盤から直球、変化球とも低めに集め「真っすぐがいい分、変化球も振ってくれた」。スライダーでカウントを取り、カーブで緩急も生かした。時に内角を突き、外角にもズバッと投げ込み６回５安打１失点。勝ち投手になっても不思議ではない内容だったが、柳が一枚上だった。

　２０年には先発で１９試合に登板するも、昨季はわずか２試合にとどまった。悔しさを胸に開幕ローテ入りをつかんだ今季は「自信を持ってマウンドに上がれている」と手応えは十分。「柳さんは抜けた球がなかった。投げ合えたこともいい経験だった。次、いい投球ができるように」。白熱の投手戦で得た、実り多き９４球。勝ち星をつかめる日は、そう遠くない。