「広島５－３ＤｅＮＡ」（１４日、マツダスタジアム）

　先発した広島・大瀬良大地投手（３０）が粘りの投球で役割を果たした。６安打を許すも６回２失点。３位・巨人に４・５差と望みをつなぐ９勝目で２年ぶりの２桁勝利にあと１勝に迫った。この日は同学年の今村が戦力外通告を受け、エースは今村がかつて使用していた登場曲でマウンドに上がるなど、同志への思いも胸に刻んでチームを鼓舞した。

　チームに得点が入ると、降板後の大瀬良はベンチを出て野手陣を出迎えた。崩れそうで崩れない。負けられない理由が重なった登板でエースが意地を示した。６回６安打２失点で９勝目。「最低限の仕事はできた」と振り返った。マツダスタジアムでのＤｅＮＡ戦では、意外にも初勝利となった。

　四回２死一、二塁から柴田の中前適時打で先制点を与えた。味方が２点を勝ち越した直後の六回は無死一、三塁で投ゴロの間に１点を献上。なおも１死一塁となったが、柴田を空振り三振に斬り、一走・楠本が二盗失敗。“次の１点”を許さずにリードを保った。

　試合前、球団は今村ら６選手に来季の戦力外を通達した。大瀬良と今村は同学年で、同じ長崎県出身。高３夏の県大会準々決勝では今村に投げ勝って大瀬良は甲子園に出場した。高校時代にしのぎを削り、プロの世界では同じユニホームを着て仲間となった２人。「寂しい。彼がいたから今の僕がある」という同志への惜別の白星は特別な１勝だ。

　今季は残り２試合に登板の予定で、２０１９年以来となる２年ぶりの１０勝に王手をかけた。最後までチームの先頭に立ち続けて勝利だけを求めていく。