「ＤｅＮＡ７－２広島」（１日、横浜スタジアム）

　広島は５位で並んでいたＤｅＮＡに連敗を喫し、単独最下位に転落した。打線は１１安打を放ちながら２得点で１０残塁と、拙攻が響いた。ただ敗戦の中、明るい兆しを見せたのは西川龍馬外野手（２６）。今季３度目となる４安打の固め打ちで７試合連続安打。直近７試合で打率・５３８と絶好調のバットマンが、低迷するチームを救う。

　塁上をにぎわせながら、決定打が生まれない敗戦がもどかしい。相手より１本少ない１１安打で２得点。九回以外は毎回走者を出した中、打線が束になって相手を攻め切れずに２連敗で単独最下位に転落した。佐々岡監督は「あと一本が出なかった」と好機をつくりながらの敗戦に、もどかしさを募らせた。

　分岐点は２点を先制された直後の二回。１死から連打で一、三塁としたが８番・林が痛恨の一ゴロ併殺。「１点でも返していれば、流れも変わってきただろうし」と指揮官が話すように、無得点で相手に流れを手渡してしまった。ただ消化不良の黒星を喫した中、西川がチームに希望の光をともした。

　初回１死から右前打を放ち、三回は２死から左翼線二塁打。五回も２死から右前に運び、相手先発・大貫から３度快音を響かせた。西川は「振っていけているので、それがいいかなと思う」と打席での積極性が好結果につながっていると分析した。

　七回は２死一塁で左腕・砂田から右前へはじき返し、４月２５日・巨人戦、７月１３日・中日戦に次ぐ今季３度目の４安打。この日はそのうち３本が２死からで、簡単に攻撃を終わらせなかったことにも価値があった。８月２５日の巨人戦から７試合連続安打で、その間は２番に座って２６打数１４安打。打率・５３８を誇っている。

　２番という打順については「基本、（１番の）野間さんが（塁に）出てくれるので。最低でも（二塁に）進められればいいかなと、楽に打席に入れている」。この日は野間が無安打だったからこそ、自身の出塁が攻撃の鍵を握る。７月は月間打率・２２５と低迷。スタメンを外れる日もあったが、試行錯誤を重ねて自慢のバットに活気が戻ってきた。

　前日の敗戦で連勝は４で止まったが、４連勝中は計２９得点。やはり、攻撃陣の奮起は勝利に欠かせない。「中軸に得点圏で回せればね。長打もあるし得点の好機も広がるので。何とか、とは思っています」と西川。打線の“潤滑油”となって、献身的な姿勢で悩めるチームを支えていく。