「阪神９－３広島」（１４日、京セラドーム大阪）

　広島の連勝が５で止まり、今季初の６連勝とはならなかったが若ゴイが躍動した。広島・坂倉将吾捕手（２３）が６点ビハインドの六回に追撃の５号ソロ。続く林晃汰内野手（２０）も２者連続となるソロをバックスクリーンに突き刺した。坂倉は初回にも先制タイムリーを放つなど、５番打者として主軸の仕事を全う。若手の活躍が上位浮上を目指すチームの原動力となる。

　表情に笑顔はなかった。それでも、両手にはしっかりと確かな感触が残っていた。先発の九里を好リードできなかった女房役として責任感からか、淡々とダイヤモンドを一周した坂倉は「一発で捉えることができて良かった」と５号ソロを振り返った。

　６点を追う六回１死。先発・二保のファーストストライクを狙い撃った。内角１３７キロカットボールに肘をうまく畳んで強振。快音を響かせた打球は右翼スタンドへと着弾した。好調ぶりを示すかのような豪快な一振り。１球で甘い球を仕留めた。

　初回２死一、二塁では外角１４０キロのツーシームにうまくバットを合わせて先制打。「コースに逆らわずに打つことができました。いい先制点になって良かった」。お手本のような流し打ちで三遊間を破る先制の左前適時打を放ち、チームを勢いづけた。前半戦終盤に固定された５番打者として示した確固たる打力。主軸の役割を全うする姿が何とも頼もしい。

　守備でも正捕手の会沢をけがで欠く中で懸命に投手陣をけん引している。今季は一塁でも起用されており、捕手としての出場機会を増やすことを目標に掲げながらも“二刀流”で攻守にわたってチームに貢献している。

　２０歳の長距離砲の林も続いた。坂倉がソロを放った直後の打席だ。２球で追い込まれながらも粘りを見せ、カウント２－２から３球連続ファウル。迎えた８球目だった。高めのスライダーを力強く振り抜き、バックスクリーンに運んだ。５号ソロに「甘くきたところを自分のスイングで強く打つことができました」と表情を緩めた。

　五輪中断期間中のエキシビションマッチでは不調に陥り、一時は２５打数１安打で打率・０４０。それでも後半戦開幕を前に不振を脱却し、しっかりと調子を上げてきたあたりは、さすが将来の主砲候補だ。

　大量リードを許す展開であっても、あきらめない姿勢が生んだ２者連続アーチ。躍動した若鯉たちが中心的存在となり、上位浮上を目指すチームをもり立てていく。