「中日５－０広島」（１７日、バンテリンドーム）

　無傷の４連勝とはならなかった。先発した広島・九里亜蓮投手（２９）は７回を投げて６安打３失点。粘りの投球を見せつつも今季初黒星で、自身の開幕からの連勝は３でストップした。チームは打線が振るわず、１６三振を喫して今季４度目の完封負け。一日で勝率５割に逆戻りした。

　最後のひと踏ん張りができなかった。最少失点で我慢を続けていた九里にとって、悔しさが募った終盤の２失点。「七回で２点取られたので。ああいった場面は、もう少し粘り強く投げないといけないなと思いました」。自身初の開幕３連勝で臨んだ一戦。連勝は止まり、今季初黒星を喫した。

　右腕が悔やんだのは０－１の七回。連打で無死一、二塁となり、６番・三ツ俣の投前へのバント処理で三塁へ送球した。だが判定はセーフとなり、犠打野選で無死満塁のピンチ。１死後、根尾に右前適時打を浴びて大きな２点を追加され、流れは完全に相手へと傾いた。「（三塁への送球は）自分の判断だった。しっかりアウトにできなかったので、そこは反省です」と唇をかんだ。

　ただ、立ち上がりから持ち味は発揮した。直球にツーシーム、チェンジアップ、カットボールなどを交えて三回まで１四球のみの無安打投球。ベース上で微妙に球を動かし、中日・柳と互角に投げ合った。四回、先頭・大島に初安打を浴び、１死二塁から福留に右翼線へ適時二塁打。先制点こそ献上したが、傷口を最小限に食い止めようと必死に腕を振った。

　五回は１死一塁で根尾を遊ゴロ併殺。六回は２死から京田に四球、自身のボークで得点圏に走者を進めたが、後続を封じた。７回を６安打３失点で今季初黒星も、開幕から４試合続けてＱＳ（６回以上、自責点３以下）を達成。この日は打者２８人中２０人に対して初球ストライクで、球数も六回終了時点で６７球とプラス材料もあった。

　佐々岡監督は「粘り強く投げた。（七回の続投は）当然。球数も（少なく）１点差でもあったし、ここは自分で（勝負を担うと）ね」と右腕の粘投を評価した。

　大瀬良が離脱し、森下とともに先発陣の軸として期待される存在。「キャンプ時から、何とかチームを引っ張っていきたいと思ってやっている。これからも引っ張っていけたら」と九里。責任感を力に変えて、次戦への準備を整える。