広島は１０日、戸田隆矢投手（２７）と来季育成契約を結ぶことを発表した。年俸４００万円で、背番号は１２５。今年７月に左肘のトミ・ージョン手術を受けたが、その後は順調に回復している。一日でも早く支配下選手登録復帰を果たし、１軍マウンドへ返り咲く覚悟だ。（金額は推定）

　再び野球に打ち込めることが、戸田を笑顔にさせた。１１月４日に戦力外通告を受けてから約１カ月。当初の方針通り、育成選手として契約されることが正式に決まり「『やってやろう』という気持ちしかない。支配下になる、という目標ができた」と支配下登録復帰へ、腕をまくった。

　今年７月に「左肘内側側副靱帯（じんたい）の再建手術」（通称トミー・ジョン手術）を受け、１１月上旬にキャッチボールを再開。現在は２０メートルの距離で投げられるまでに回復し「肘の状態がすごくいい」と本人の言葉が弾むほど、患部の状態は良化の一途をたどっている。

　２０１４年からは２年連続で３０試合以上に登板したが、ここ２年は１軍登板なし。それでも悲観の色はない。「良かった時の感覚に戻そうと、変な意地があったんですけど、今はなくて。進化というかレベルアップですね」。過去に固執せず、新たな自分を構築していく。

　今オフは先輩の大瀬良とともに自主トレを行っており、年内は一緒に汗を流す予定。「刺激になっているし、頑張れる環境をつくってくれている。今はしんどいですけど、苦ではない」と日々の充実ぶりを伝えた左腕。再び１軍マウンドで躍動する日を思い描きながら、前進していく。