広島の宇草孔基外野手（２３）が５日、来季のエース撃ちに意欲を示した。ルーキーイヤーの今季は１３試合に出場。プロ初安打に初打点もマークしたが、エース級との対決では満足いく結果を残せなかった。１０月に右足首外側の手術を受け、現在はトレーニングで状態を整えている。今年味わった悔しさを晴らすべく、完全復帰を目指していく。

　レベルの高さを肌で感じたからこそ、向上心は尽きない。プロ１年目で立った１軍のグラウンド。宇草は「１軍（の試合）に出してもらって、より分かることもありました。一流の投手だったり一流の選手を間近で見て、それが一番刺激になりました」と何物にも代えがたい経験を振り返った。

　１０月６日に１軍初昇格を果たし、その日にプロ初安打と初盗塁を決めた。チームに新風を吹かせた一方、浮き彫りになった課題は他球団のエースとの対戦だ。巨人・菅野に対しては３打数１安打。阪神・西勇には４打数無安打２三振と、手玉に取られた。

　一流投手との顔合わで把握できたのは、自身の“現在地”。「エース級、勝ちパターンの投手になってくると、すごい投手が多い。そういう投手を打ってこそ、価値があると思うので」。力強い直球に振り負けないことの重要性も、身をもって感じた。

　１０月２１日の阪神戦（甲子園）で右足付近に死球を受け、翌２２日に右腓骨骨折の手術を実施。現在は上半身のトレーニングなどを行って、復帰への歩みを進めている。２年目を迎える来シーズン、必ず１軍舞台に戻ってエースを撃破する。