「広島３－５阪神」（３０日、マツダスタジアム）

　また延長戦で勝てなかった。今季８度目となった延長十回、広島はヘロニモ・フランスア投手（２６）が大山に痛打されて敗戦。３点を追う展開で五回に菊池涼介内野手（３０）の３ランで同点としたが及ばなかった。これで今季の延長戦は２敗６分け。半分の６０試合が終了し借金６の５位で折り返したが、諦めずに意地を見せてくれ！

　劇的な幕切れを待ち望んだ本拠地は、鯉党のため息に包まれた。３－３の延長十回２死一、二塁。抑えのフランスアが大山に右中間への２点適時打で勝ち越しを許し、勝機は限りなく遠のいた。その裏の最後の攻撃は３人で終了。蒸し暑い空気が敗戦と重なり、もどかしさを増長させる。今季８度目の延長戦で黒星を喫し、延長戦は２敗６分け。２カード連続の負け越しで４位浮上を逃した。

　負けの可能性をなくし、十回の攻撃にバトンを託すというシナリオが霧散した。フランスアは先頭の近本に四球。犠打と申告敬遠などで２死一、二塁とされて、大山に３ボールから甘く入った１４９キロ直球を痛打された。右中間を襲った打球に、鈴木誠の決死のスライディングキャッチも及ばず、勝負を決める三塁打となった。

　佐々岡監督は先頭・近本への四球を指摘。「１点を争うゲームで四球というのは、こういうことになるんだから」とピンチの引き金になる投手の“ミス”に反省を促した。敗戦には悔しさが残る一方、攻撃陣は粘りを見せつけた。

　３点を追う五回、２死二、三塁で菊池涼が秋山から左翼スタンドへ同点の６号３ラン。カウント１－１から変化球を捉え、試合を振り出しに戻した。「（先発の）遠藤も初回以降立ち直って頑張っていたし、何とか追いつけて良かったです」と菊池涼は球団を通じて振り返った。

　試合開始前時点で阪神先発・秋山とは３度対戦して０勝２敗。１７回１／３で５点しか奪えておらず、天敵になりつつあった。この日も四隅を丹念に突く投球に苦しめられたが、意地を示した。一筋縄では抑えられないイメージを相手に与える攻撃は今後に生きるはずだ。

　９月１日の敵地での中日戦から１３連戦の幕が開ける。この日で半分の６０試合を消化し、首位巨人と１０ゲーム差の借金６。指揮官は「一つずつ借金を返さないといけない」と現実を直視しつつ、「打たないと勝てないだろうし、守りの野球は基本だけど、やっぱり打って勝って勢いに乗りたい」と打線が投手陣を助ける試合展開を理想に掲げた。

　折り返し地点からの逆襲へ－。活気ある打撃で勝利を重ね、上位に進出する姿を、ファンは願っている。