「広島５－６阪神」（２９日、マツダスタジアム）

　広島は追い上げながらも、あと一歩及ばなかった。エース・大瀬良大地投手（２９）は味方のミスも重なって３回７安打５失点（自責点４）ＫＯ。チームトップの６勝目はならなかった。かつて虎キラーと呼ばれた右腕が、今季はこれで阪神戦３敗目となった。

　エース本来の姿がそこにはなかった。うつむいた表情でマウンドを降りた大瀬良は、試合をつくれなかった悔しさを押し殺しながら言葉を紡いだ。

　「先発としては物足りないイニングになってしまった。中継ぎにもビハインドをつくってしまった。野手の方にも負担をかけて申し訳ないと思う」

　二回、連打を浴びて無死二、三塁のピンチを招いた。１死二、三塁から、梅野の一ゴロを松山が本塁へ送球したが間に合わず野選。先制点を許した。さらに１死一、三塁から小幡のセーフティースクイズを松山が一塁へ悪送球（記録はヒット）。ミスが続いて３点を許した不穏な空気を変えることはできなかった。

　三回には３連打を浴びるなどしてさらに２失点。序盤で５点をリードされる苦しいマウンドとなった。大瀬良は「厳しい内めの真っすぐをはじき返されたりしたので、思ったより真っすぐの力がなかったのかな」と首をかしげる。佐々岡監督も「球の走りを見ると結構、いいスイングをされていたので、球に力がなかったような感じがした」と厳しい表情を浮かべた。

　虎退治に苦しんでいる。かつて「虎キラー」とも呼ばれた右腕だが、今季の阪神戦はこれで４試合に登板して１勝３敗。シーズンの黒星はすべて阪神戦で喫したものだ。「自覚はしている。だから抑えないといけなかった」と表情を曇らせた。

　チームは必死の追い上げで一時は１点差まで追い上げたがあと一歩及ばなかった。しかし、チームトップタイの５勝を挙げるエースへの信頼はこれで揺らぐことはない。

　次戦は９月の１３連戦中の登板となる。長丁場を戦い抜くためにはエースの活躍が必要不可欠だ。「次回はしっかりと改善して抑えていきたい。任されたところで１イニングでも多く投げて僕が勝てるように試合をつくりたい。一生懸命頑張っていきたい」と前を向いた背番号１４が、投手陣を引っ張っていく。