言葉には自然と熱がこもった。広島の会沢翼捕手（３２）が１６日、マツダスタジアムでの練習後、開幕カードのＤｅＮＡ戦に向けて意気込みを語った。

　昨季４番を務めた筒香がメジャー移籍で抜けたが、「長打や本塁打がある。スコアラーと対策を練りたい」と警戒を強めたのがオースティン。その新助っ人が筒香の穴を埋めれば、今季も健在なロペスやソトが並ぶＤｅＮＡ打線は脅威となる。

　昨季ＤｅＮＡとの対戦成績は通算１１勝１３敗。そのうち横浜スタジアムでは３勝９敗１分けと、大きく負け越している。「（スタンドの）お客さんの雰囲気だと思う。マツダに似たような。（打線は）勢いに乗ったら止まらない。なるべく連打を出さないように、一人一人抑えることが大事」と気を引き締めた。

　１２０試合となった今季は例年より開幕ダッシュが重要だ。開幕後、アウェーでの試合が続く戦いに「正直な話、不利は不利。最初の（敵地で続く）４カードが本当にタフになると思う」と厳しい表情を浮かべつつ、「これからは６連戦が続いていく。打者も初戦で２、３本打てば乗っていきやすい。カードの頭を大事にしたい」と前を向いた。

　昨季は大瀬良とのバッテリーで巨人から開幕星を飾った。「大地にはプレッシャーがあると思うが、理想ですよね」と２年連続の開幕戦勝利へ気合十分。１４年目のシーズンを迎える扇の要は今季もチームを引っ張っていく。