広島の山口翔投手（２０）が２７日、大野練習場で投球フォームの確認を行った。現在はＯＢの黒田博樹氏や昨季まで大瀬良が取り入れていた左手を高く上げる投げ方の習得を目指している。体が前に突っ込む悪癖を修正するための試み。オフの期間に形を作り、来春キャンプで競争を勝ち抜く。

　鏡の前に立った山口はシャドーピッチングを繰り返した。確認するのは左手の高さ。「高く上げるようにしたい。そうすれば自分の悪いところを直せると思う」。課題克服へ新たな取り組みだ。

　左手、左肩が早く下がることで右肩が上がり、体が捕手方向に突っ込み気味になることがあった。今季も修正を試みたが、納得できるところまで至らなかった。左手を高く上げることで壁が生まれ、倒れにくくなる。試行錯誤した末にたどり着いた。

　ＯＢの黒田氏、大瀬良も昨季は左手を高く上げるフォームだった。秋季キャンプでは、２段モーションの習得と共にテーマにしていた。まだしっかりとした形になる確率は低いものの、はまったときは「力強い球が投げられている」と方向性は見えている。

　今季は１軍に初昇格し９試合に登板。プロ初勝利を手にした一方で、７月９日の中日戦では１回３失点でＫＯされるなど悔しさも味わった。来季は３年目。「早いですね」と素直な感想を口にした。先発ローテ入りが当面の目標だ。

　今後もネットスローやシャドーピッチングなどでフォームを固めていく。「これからは一人の時間が多いので、自分と向き合っていきたい」。来春キャンプまで２カ月余り。自覚を持ってオフを過ごす。