「セＣＳファイナルＳ・第３戦、広島５－１巨人」（１９日、マツダスタジアム）

　広島が３連勝でアドバンテージの１勝を含めた通算成績を４勝として巨人を下し、２年ぶり８度目の日本シリーズ進出を決めた。今季、リーグ２位となる自己最多の３９本塁打を放った丸佳浩外野手（２９）が三回、右越えに２号ソロ。頂上決戦でも持ち前の打棒を発揮し、３４年ぶりの日本一を目指す。

　真っ赤なマツダスタジアムが熱い空気の中、大きく揺れた。勢いを持って乗り込んできた相手を完璧に封じ込み、無傷の３連勝でＣＳ突破。２年ぶりの日本シリーズ進出を決めた。ファンが総立ちの中、丸は白い歯をこぼしてナインとハイタッチを交わす。大一番でもアーチをかける大仕事だ。

　「しっかりと自分の振れる球を待ってて、一振りで仕留められましたね」

　大きな大きな１点となったのは、２－０の三回２死。２ボールから今村のスライダーを完璧に捉え、右翼席中段へと運んだ。第１戦でも一発をマークしており、ここ一番で役者が決めた。

　ＣＳファイナルＳでは１０打数４安打で打率・４００、２本塁打、３打点。レギュラーシーズンでも自己最多の３９本を放っていたが、短期決戦でもアーチストぶりを見せた。「ヒットの延長がホームランの考えは変わらないけど、結果的にホームランになれば貢献してるのかなと思える」と柔和な表情でうなずいた。

　優勝した９月２６日を過ぎてからは、２８打数１安打と不振が続いていた。タイミングや、低めの球に対する空振りの増加…。修正箇所が複数あった。調整期間中の１４日には、シート打撃終了後に鈴木とともに特打を敢行。ＣＳまでの９日間で疲れを取りつつ、自身と向き合いながら大舞台へ備えた。

　「いい意味で空いた期間を使えた。自分の中でも振りにいった時に一振りで前に飛ばせている。いい方向にいってると信じたい」。培った経験も生かしながら、常に頭にある「力の入るスイング」を実行し、頼もしさを示した。

　ＣＳを突破したが、見つめるのはもっと先だ。２７日からは日本シリーズが始まる。２年前は日本ハム相手に苦杯をなめた。緒方監督が「またしっかり調整して日本一に向けてやるだけ」と手綱を締めれば、丸は「（２年前は）あっという間に終わってしまった。あと４つだけど、まずは１勝を目指して」と力を込めた。３４年ぶりの日本一へ、最後の戦に挑む。