広島の岡田明丈投手（２４）が、１７日からのＣＳファイナルＳで中継ぎで起用される可能性が高まった。この日から始まった全体練習で、他のリリーフ投手と同じ練習メニューをこなした。ブルペン陣の一角として勝利に貢献していく。

　投内連係を終えたあとだった。個別に調整した先発メンバーとは違い、岡田は中崎、中田らブルペン陣と一緒にダッシュなどを行った。シーズン終盤は２試合、中継ぎで起用された。ＣＳファイナルＳでも同じ役割を担うことになりそうだ。

　「やれることをやりたい」。岡田はポジションについて明言を避けた。それでも２試合で中継ぎを経験し、準備や気持ちの整え方の方向性は見えている。「自分なりにつかんだつもり。投げるという雰囲気もある程度、わかってきた」と前を向いた。

　３日の阪神戦に２番として六回から登板。１回無安打無失点と好投した。翌４日の巨人戦は六回２死二塁から出番を迎え、坂本勇を直球で右飛に仕留めた。連投、そして走者を背負った場面での登板もクリアした。

　短い回だけでなく、先発が早い回で降板した場合に“第２先発”として長いイニングを投げられるのも岡田の強み。首脳陣にとっては投手起用の選択肢が広がる。

　「短期決戦は１点が致命傷になりかねない。（球種の優先順位は）自分の自信のあるボールからになる」。坂本勇には、３球すべてが直球だった。誰もがほれ込む剛球で、打者をねじ伏せていく。