広島の野間峻祥外野手（２５）が１４日、志願してマツダスタジアムの練習に参加し、ロングティーで打撃フォームをチェックした。１５日の中日戦では、７日に完封を許した笠原と対戦する。８月２１日・ヤクルト戦から２１試合連続で１番に座る切り込み隊長が、難敵攻略への突破口を切り開く。

　一球一球、フォームを確認しながら約１時間。野間はロングティーで入念にスイングをチェックした。右足の上げ方、バットの角度…。東出打撃コーチのアドバイスも受けながら、細かく打撃フォームを確認した。

　脳裏には前回対戦した７日に、３安打完封を許した中日・笠原の姿があった。「リベンジしたい。そのために攻撃の流れを作りたい。前回はのらりくらりと投げられた。あまいボールを逃さないようにしたいし、粘って球数を投げさせられるようにしたい」。７日は自身も３打数無安打に抑えられている。スイングを繰り返し、攻略へ向けた理想と現状をすり合わせ続けた。

　８月２１日のヤクルト戦から２１試合連続で１番を任されているが、現状に満足する様子はない。「ボールを見極めようとすると、バットが振れなくなっておかしくなる」。積極的なスイングを貫き、チームを勢い付けるトップバッターを目指す。

　東出コーチは状態を見て打順を組む方針を示しつつ、「まず打力を付けてもらいたい」と野間には一層の奮起を期待した。

　「試合の中でいろいろと考えながら、勉強だと思ってやっている」。リーグ３連覇へ、がむしゃらなスタイルで打線を勢い付ける。