「広島６－５ヤクルト」（２０日、マツダスタジアム）

　赤ヘルファンの大歓声に乗せて、力強い打球が伸びていく。前進守備の中堅・山崎の頭上を越えて、フェンス際で打球が弾むと、広島ナインがベンチから飛び出し、一目散にヒーローの元へ走った。エルドレッドが劇的なサヨナラ打を放ち、今季３２度目の逆転勝利をチームにもたらした。

　「こういう勝ち方が自分たちの野球。粘り強くあきらめずに戦い、最後にこういう結果になって、とてもうれしい。チームにとって大きな勝ちになった」

　延長十回２死、鈴木を二塁に置いて打席に入った。ヤクルトの守護神・ルーキは武器であるツーシームを２球続けて内角に投げてきた。１ボール１ストライクからの３球目も再びツーシーム。「バットを短く持ってコンパクトに振った」。ベテランらしい読みがさえた一打だった。

　前夜の試合は代打で三振。この夜も、ここまで４打数無安打とバットから快音は途絶えていた。しかも五回には自らのまずい守備がきっかけとなり岡田が４失点。しかし、勝負どころは外さない。最後に一番おいしいところを持っていった。

　敗色濃厚の試合が一転、マジックをまた一つ減らした広島。「これからもベストな状態で試合に臨み、このまま勝ち続けてフィニッシュしたいと思う」。１９６センチの助っ人は大きな胸をさらにグイと張って、力強い言葉で締めくくった。