「広島４－１巨人」（１３日、マツダスタジアム）

　広島の岡田明丈投手（２３）が、６回４安打１失点（自責点０）で今季１１勝目を挙げた。チームメートの薮田らに並ぶリーグ２位タイとし、トップの巨人・菅野に１勝差と迫った。チームは連勝を飾り、優勝マジックは早ければ１５日・阪神戦（京セラ）で再点灯する。

　マウンド上で一度も表情は変わらなかった。得点圏に走者を背負っても、焦りは全く見せない岡田。要所を締める粘り強い投球で１１勝目を手にした。

　「テンポよく切り替えるところは切り替えて投げられた。（突如崩れることを）一番の課題としていたので、それがなくていい結果につながった」

　初回、いきなりのピンチを迎えた。先頭の陽岱鋼に中越え三塁打。「１点は仕方がない」。先を見据えて、無失点で抑えるのではなく、最少失点で切り抜けることに意識を切り替えた。結果、マギー、坂本勇を２者連続三振、阿部を二ゴロに仕留めて先制点を許さなかった。

　回を追うごとに状態は上がっていった。最速１５３キロの直球を丁寧にコーナーへ投げ分け巨人打線を圧倒。唯一の失点は六回だ。安打と失策で無死三塁。迎えたマギーに中前適時打を浴びて１点を失った。なおも１死一塁。阿部を二ゴロ併殺打に打ち取り、追加点を与えなかった。

　６回を投げ４安打１失点（自責点０）。堂々の投球を見せつけた。球数は８６球と余力を残しての降板。「自分はまだ全然投げることができた。１試合任されるようにしていきたい」。好投を続けることが、首脳陣からの信頼感へとつながる。

　巨人戦は相性抜群だ。これで、通算７試合の登板で４勝１敗。１２日の同戦でプロ初完封を挙げた同僚の薮田に並び、リーグトップ１２勝の巨人・菅野へ１差に迫った。初のタイトル獲得を狙える位置につけている。「チームが勝つことが一番なので、結果的に最多勝を取れればいい」と謙虚な姿勢を見せる。

　前回６日のＤｅＮＡ戦（横浜）では白星こそついたが、制球を欠いて５回３失点。緒方監督は「前回から修正してしっかり投げてくれた。ナイスピッチング。リズムもテンポもよかった」と高評価した。

　チームは連勝で優勝マジック再点灯は最短で１５日の阪神戦。連覇へ、岡田がチームの力となる。