広島・中村祐太投手（２１）が２５日、地元・東京での登板を心待ちにした。幼少時代はヤクルトファンだったが、巨人の高橋由伸（現監督）に憧れていた。２８日・巨人戦（東京ドーム）に先発予定の右腕は「小さい頃から見ていたチーム。特別な感じがします」と晴れやかな表情で話した。

　小学生の頃は祖父からチケットをもらい、東京ドームをよく訪れたという。中学時代にはシニアチームの練習でマウンドに立った経験もある。「どういう感覚だったかは全然覚えていない」と笑うが、４番・阿部との対決は特別だ。「変な感じはある。すごいホームランバッターというイメージ。映像を見てイメージが湧きました」と心を躍らせる。

　持ち前の負けん気にもあふれている。巨人先発予定の田口は高卒４年目の同級生。「いつか投げ合いたいと思っていた」という対決が近づき、「同級生には負けたくない気持ちが強い。しっかり打者に向かっていってゼロに抑えたい」と対抗心を燃やした。

　プロ初登板初先発からの２戦２勝は球団史上初の快挙。ただ「結果的に勝ちが付いているだけ。仕事ができているとは思わない」と冷静だ。「次は先に点を与えないように自分の投球をして勝ちたい」と続けた。若き右腕が巨人打線にも真っ向勝負を挑む。