「日本シリーズ・第２戦、広島５－１日本ハム」（２３日、マツダスタジアム）

　頼れる大男が鯉の６番にいた。２試合連続本塁打を放った広島のブラッド・エルドレッド内野手に、スタンドを真っ赤に染めたファンから惜しみない声援が送られた。初の日本シリーズの舞台でも、主砲の輝きが陰る気配はない。

　４点目を奪った直後、六回２死走者なしの場面だった。「とにかくボールを見極めて、打てる球と判断した。芯でしっかり捉えることができたよ」と高めに浮いた１４３キロ直球を逃さなかった。フルスイングした打球は失速することなく、左中間フェンスを越えた。

　試合を決定付ける主砲の一撃。広島でのシリーズ２試合連続本塁打は８６年・長嶋清幸が放って以来、３０年ぶり５人目。外国人選手では初の快挙だ。

　二回は、１死から左前打で出塁すると、続く小窪の打球が右中間を破った。選手会長の一打に一塁から必死の激走。一気に先制の本塁を駆け抜けた。

　「短期決戦、集中力が増しているからこういう結果になっている」。第１戦は１安打１本塁打２打点。第２戦も２安打１本塁打１打点と、抜群の勝負強さを発揮した。

　来日５年目。本拠地ではほぼ毎試合、観戦に訪れる妻と３人の子供たちから、この日も声援を送られた。長期遠征中に１日でも休みがあれば広島に帰ってリフレッシュする家族思いが、発奮しないわけがない。

　２５日からは敵地・札幌ドームで戦うが「自分たちのやってきたこをやるだけ」。北の大地でも鯉の主砲がバットでチームを勝利に導く。