「巨人４－６広島」（１０日、東京ドーム）

　いつものポーカーフェースが一瞬で崩れた。初めて味わう歓喜の時。この瞬間のために、１年間マウンドに立ち続けてきた。「うれしい。チーム一丸になれたと思う」。広島のクリス・ジョンソン投手は誇らしげに、ベンチ裏通路を歩いた。

　６月上旬、来季からの３年契約を早々に結んだ。昨季、防御率のタイトルを獲得。今季も存在感が際立っていただけに周囲は驚いた。「カープは家族をしっかりと見てくれる。生活が安定しなければ、いいパフォーマンスは残せないからね」と理由を明かす。

　遠征中でも家族を決して一人にしない。日常生活を含めて充実したサポート体制は１２球団ナンバーワンと言っても過言ではない。広島では行きつけの飲食店ができ、街や人のぬくもりも知った。「私たち家族は広島の街を愛している。３年間、しっかりとプレーしたい」。心を決めた。

　最多勝争いでは、チームメート野村と並ぶリーグトップタイの１４勝だ。頼もしき助っ人左腕は、これからも広島に全てをささげる覚悟がある。