「広島２－０ヤクルト」（２０日、マツダスタジアム）

　広島が先発した黒田博樹投手（４１）の投打の活躍で接戦に競り勝ち、５連勝を飾った。投げては７回２安打無失点で８勝目。８８球、二塁すら踏ませぬ熱投で、四回にはセーフティースクイズを決め、これが決勝点に。緒方監督は「今日は黒田でしょう」と絶賛した。

　「苦しかったですね。きょうはブルペンから体が重くて、いつも以上に思ったところにボールがいってなかった」と初回、２本の安打を許したが、以降は五回、鵜久森に四球を与えるまで、走者すら許さない圧巻の投球。「石原のリードに助けられた。開き直ってリード通りに、テンポよく投げていくしかなかった」と、打っては今季初の猛打賞と奮闘した石原に感謝した。

　４１歳以上シーズンでの８勝は、２００９年の下柳剛（阪神＝８勝）以来７年ぶり。右腕では９０年の村田兆治（ロッテ＝１０勝）以来、２６年ぶりとなった。約１カ月、登板４試合ぶりの勝利で、野茂英雄氏に並ぶ日米通算２０１勝。「ここまでくれば個人の成績どうこうより、チームが勝ったことが一番大きい。これからも共に苦しいシーズンを戦っていきましょう」と、スタンドを埋め尽くしたファンに向けて呼び掛けた。

　チームは５連勝で貯金を最多２４に更新。２位巨人も勝ってゲーム差は変わらないが、最短２３日にもマジックナンバーが点灯する。緒方監督は黒田の熱投に加えて、小技を絡めた勝利に「作戦通りに、黒田が打つ方でも打点を挙げてくれた。きょうのように全ての作戦がハマるとは思っていないが、いつも通りやるべきことをやるだけ」と、試合後は早くも次戦を見据えていた。