「広島４－３阪神」（２６日、マツダスタジアム）

　あまりに劇的な幕切れだ。１点を追う九回２死満塁、会沢翼捕手（２８）が、粘って起死回生の左前同点適時打を放つと、なお満塁で代打・松山竜平外野手（３０）の左中間への飛球を相手がまさかの落球。今季６度目、６月だけで５度目のサヨナラ勝利を収めた。広島は９８年以来の９連勝で、９６年以来の貯金１４。２位巨人とのゲーム差は８。この勢いのまま突き進む。

　マツダスタジアムの悲鳴が歓喜に変わった。３－３の九回２死満塁。代打・松山が左中間に高々と上がるフライを打ち上げた。左翼・俊介と中堅・中谷が衝突し落球。三塁から鈴木が生還し、９８年以来１８年ぶりの９連勝をつかみ取った。

　「うちの打線はこのままでは終わらないという雰囲気がある。初出場と同じくらい緊張しました。足がガクガクだった。勢いに乗っているので負ける気がしない」。誰も予想できなかった結末を、松山はそう振り返った。

　６月だけで５度目、今季６度目のサヨナラ勝利へつないだのは、同点適時打で岩貞を降板に追い込んだ会沢だ。１点ビハインド。丸の左前打で始まった九回。安打と四球で２死満塁となると、集中力を極限に高めた。「下水流が三振に取られたので、敵を取ってやろうという気持ちで打席に入りました」。目の前で同級生が受けた屈辱に闘志を燃やした。

　岩貞が２ストライク１ボールから投じた６球目。「前の打席はチェンジアップでやられていたので、真っすぐかチェンジアップだと思っていた」。真ん中低めのチェンジアップを、左前へはじき返した。同点となり、サヨナラへの機運は最高潮に達した。

　１８日のオリックス戦（マツダ）で２戦連続サヨナラ弾を放った鈴木を「神ってる」と表現した緒方監督は、「信じられない形で勝ちが取れた。信じられない幕切れ。地の利というか、本拠地でやっているからね。阪神に３つ勝てたというのは大きい」。この日は“信じられない”を連発した。

　八回までに岩貞から放った安打は新井のソロ１本だけ。「次の甲子園で対戦したら苦戦すると思っていたが…。（先頭の）丸が打ってくれてそういう雰囲気にしてくれた」と、最後まであきらめない姿勢をたたえた。

　２位巨人に８ゲーム差をつけ首位を独走。貯金は９６年以来、２０年ぶりの１４とした。本拠地１０連勝のうち、サヨナラ勝ちが５度。真っ赤な大声援の後押しを受け、２５年ぶりの悲願の優勝へ突っ走る。