「広島春季キャンプ」（９日、日南）

　広島・中村祐太投手（２０）が９日、今キャンプ初の紅白戦に先発。２回１安打無失点と好投した。直球は最速１４０キロを計測。緒方監督は試合後、今年初の対外試合となる１４日・オリックスとの練習試合（清武）で先発させることを明言した。

　０－０の六回無死の設定から先発。直球を軸にした投球で打者を封じた。無死二塁とした七回も動じない。ドラフト４位・西川（王子）を空振り三振に切るなど無失点でしのいだ。「０点で抑えられて良かった」。胸をなで下ろし、表情を崩した。

　昨秋キャンプで結果を残し、３年目で初めて春季キャンプを１軍で迎えた。緒方監督は「いい球を投げていた。１４日の練習試合に先発として投げてもらう」と伸び盛りの若鯉に今年の初陣を託した。

　投球の幅を広げるため、パワーカーブの習得にも余念がない。球速１１０キロ台と、従来のものより早いカーブで、昨秋に緒方監督と畝投手コーチに勧められた。この日は１球のみだったが「曲がりの感覚は良かった。使えると思う」。先発として長い回を投げる準備を進めている。

　「期待に応えられるようにしたい。オリックス戦は、目の前の打者にこだわって投げていきたい」。開幕１軍入りを目指す。大きな目標に向かって、新星が全力で駆け抜ける。