「巨人１－０広島」（１３日、東京ド）

　広島・大瀬良大地投手（２３）が７回５安打１失点と好投しながら４敗目を喫した。三回、大田に今季１号となる左越えソロを被弾し、これが決勝点になった。打線は無得点に終わり、今季５度目の０－１敗戦で、完封負けは７度目。６連勝後に２連敗を喫し、阪神と並んで同率で最下位となった。

　真っ赤に染まった左翼席に白球が吸い込まれた。失投を捉えられた痛恨の一発。大瀬良は、唇をかんで悔しさを表現した。７回１００球を投げ５安打１失点。粘投も、１球に泣いた。

　「大田さんに、一番投げてはいけないコースに投げてしまった。悔しいです」

　０－０の三回１死。初球の外角を狙ったカットボールが真ん中に入った。売り出し中の大田がそれを見逃してはくれなかった。相手先発の大竹は好調だっただけに、避けたかった先制点だった。

　それでもパワーピッチャーの迫力は見せた。直球は、二回のアンダーソンの打席で１５０キロを計測。追加点が許されない０－１の七回２死三塁では、大田を１４７キロの直球で右飛に打ち取った。「腕を振って投げた。力でいくところはいけた」。自慢の武器で、無得点で切り抜けた。

　４月まで勝ち星なし。５月４日の巨人戦（マツダ）でようやく今季初勝利を手にした。白星がつかない中、４月中旬に自身の投球を見つめ直した。会沢や畝投手コーチらと話を重ねることで「持ち味は真っすぐ」を再認識した。

　プロ入りを勝ち取ったのも、昨季新人王を獲得したのも、１５０キロを超える直球を主体とした投球をしたからこそ。開幕前に習得し、シーズン序盤は多投したツーシームを、４月２１日の巨人戦（前橋）から減らした。もう一度、直球で打者をねじ伏せる－。原点回帰したことが、大崩れしなくなった要因だ。

　「最低限の仕事はできたと思う。次もしっかりと準備して、試合をつくりたい」と前を向いた。白星には手が届かなかったが、自らのスタイルを貫くその先に、まぶしいくらいの光が待っている。