「広島春季キャンプ」（１９日、沖縄）

　１３年ぶりの本拠地開幕戦となる３月２７日のヤクルト戦で、０６年にＦＡ権を取得した広島・黒田博樹投手（４０）の残留を願い、約１０００人のファンが署名した「１５番旗」が復活することが１９日、わかった。全国広島東洋カープ私設応援団連盟の新藤邦憲会長（６６）が明かした。０６年最終戦に「君が涙を流すなら…」の横断幕とともに、旧市民球場の右翼席に掲げられた伝説の大応援旗。時を超え、マツダスタジアムで再び舞う。

　鯉党と黒田を結んだ“絆の旗”。広島の空に、０７年シーズン以来８年ぶりに伝説の「１５番旗」が１日限定で舞う。広島東洋カープ私設応援団連盟の新藤会長は「開幕戦に、１５番旗を振れる喜びで胸がいっぱい」と興奮気味に語った。

　縦５メートル×横４メートルの「１５番旗」は、黒田が国内ＦＡ権を取得した０６年、残留を願う新藤会長らが中心となって作製された。同年９月にはその旗に約１０００人のファンが「一緒に優勝しよう」などメッセージを寄せた。

　同年１０月１６日の最終戦（対中日、旧市民球場）に黒田が登板すると、その「１５番旗」が右翼席に掲げられた。そして同年１１月６日、黒田はその旗を持参して残留会見に臨んだ。新藤会長によると「僕が投げる試合にこれを振ってください」と黒田から要望され、０７年も使用したという。

　黒田の広島復帰の一報を受け、新藤会長は球団を通じ、ＮＰＢに「１５番旗」使用の許可申請を行った。ただ手続き上の行き違いで、黒田の登板日と予想される開幕３戦目の３月２９日には掲げられない。それでも「お帰りなさいという思いを込めて振りたい。球団にも本当に感謝したい」と声をつまらせた。

　現時点では開幕戦限定の使用だが、６月に「君が涙を流すなら…」の横断幕と合わせ、再びＮＰＢに許可申請を行う予定。許可が下りれば後半戦でもお披露目されることになる。

　また新藤会長は黒田の初登板日に合わせた応援プランを明かした。一つは「１５」と書かれた赤い紙、約１００枚を右翼席パフォーマンスシートで掲げるというもの。もう一つは内野席にボードを使って「１５」の人文字をつくるというものだ。「特別な思いがある。１５番を掲げて、つくって、黒田を応援したい」と力を込めた。

　その黒田はこの日、初めて全体練習に合流。帰国してから６日が経過したが「まだ夜中に目が覚めることがある。完全ではない」と笑った。２４年ぶりの優勝を目指す広島。その目標へ、背番号１５がファンと一丸となって突き進む。