広島２年目の高橋大樹外野手（２０）が、プロ入り後初めて１軍に昇格することが１６日、分かった。１７日の全体練習から合流する。今季はウエスタンリーグ５４試合に出場し、リーグ最多の１０本塁打を記録。１２年度ドラフト１位の若き大砲候補が、そのパンチ力でチーム再浮上の力となる。

　目を輝かせ、声をはずませた。２年目で初の１軍昇格。この日、マツダスタジアムに荷物を運び入れた高橋は「正直、びっくりしている。上がれたらいいなと思っていた。とにかく初球から振っていきたい」。初々しさを漂わせながら力を込めた。

　１２年度ドラフト１位で広島に入団。２年目の今季は、打撃が開花し始めた。ウエスタンリーグ５４試合に出場し、リーグ最多の１０本塁打、同２位の３３打点をマークしている。

　打撃フォームの修正が好調を支えている。５月は「絶不調だった」。３、４月で６本塁打を放ったが、５月はわずか１本。快音がパタリと止まった。

　復調へ向け６月に入り、打席での構えを変えた。両膝をわずかに曲げることで、土台となる下半身を安定させた。「スイングしても球にバットが当たらなかった」という５月と比較し、「低めのスライダーやフォークが見逃せるようになった」。選球眼が良くなり、より好球必打ができるようになった。

　スイング時は右手ではなく、左手主導を心がけた。右手で押し込む意識が強すぎるあまり「こねていた」。バットが何本も折れ、凡打を重ねた。左手でリードするようになり素直にバットが出るようになった。

　内田２軍監督や２軍調整中の東出、同期で昨季１軍デビューした鈴木から同じ言葉でエールを送られた。「『絶対に初球から振れ』と言われた」。バットが背中をたたくほど振り切るスイングが高橋の魅力。初めての大舞台。緊張を解きほどく意味でも、初球フルスイングを誓った。

　チームは１５日のロッテ戦（ＱＶＣ）で連敗を９で止めた。１８日からは本拠地で楽天２連戦。「頑張ります」と短い言葉で決意表明した背番号２５。若い力がチームの起爆剤となる。